OPTICE to multidyscyplinarny projekt, którego celem jest analiza i monitorowanie kriosfery w Alpach oraz w regionach polarnych. Działania terenowe prowadzone są od kilku lat na włoskiej stronie Alp oraz na wyspach Svalbard. Przeprowadza się tam badania stratygraficzne pokrywy śnieżnej, pobieranie próbek pyłu mineralnego zawartego w śniegu oraz wydobywanie rdzeni lodowych. Próbki są następnie analizowane w ramach sieci laboratoriów EuroCold Lab przy Uniwersytecie Milano – Bicocca. Dzięki metodzie Single Particle Extinction and Scattering (SPES), opracowanej przez prof. Marco Potenzę w laboratorium optycznym Uniwersytetu Państwowego w Mediolanie, przeprowadzana jest charakterystyka optyczna cząstek naturalnych i antropogenicznych zawartych w śniegu i lodzie. Zrozumienie tych składników ma fundamentalne znaczenie dla prognozowania lawin, badań nad zmianami klimatu oraz szacowania pokrywy śnieżnej i dostępności wody. Ponadto projekt ma na celu podnoszenie świadomości opinii publicznej i osób przebywających w górach, aby wzrosła świadomość wartości i wrażliwości kriosfery, zanim lód i śnieg w Alpach staną się jedynie wspomnieniem.
Zrozumienie tajemnic kryjących się w śniegu i lodzie ma kluczowe znaczenie dla prognozowania lawin, badań nad zmianami klimatu oraz szacowania pokrywy śnieżnej i zasobów wodnych.
